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ArtÍculo Vicente Jara

Más atletismo y menos prozac

"Hugh McPhail se quit6 los pantalones, los metí en la mochila y comenzó a correr". Así, sin mas preámbulos ni pretextos empezaba el libro de Tom McNab, La carrera de Flanagan, que lela con 11 años cuando empezaba a fraguarse con la misma frescura la Agrupación Deportiva Ceutí Para entonces el atletismo ya se había convertido en mi pasión. De la mana de mi profesor, amigo y mentor, Antonio Corbalán Escámez, a quien tanto debo, empecé a entrenar por los caminos polvorientos que rodeaban el colegio para preparar los juegos escolares. Descubrí un mundo nuevo de sensaciones intensas. De sacrificio, de compañerismo y de entrega, de diversión y de trabajo, de libertad sin límites. No necesitábamos casi nada, ni casi a nadie. Nos poníamos las zapatillas y podíamos correr en cualquier dirección que quisiéramos, a cualquier hora, solos ó acompañados.

Aquellos comienzos románticos me proporcionaron muchas y valiosas experiencias que, sin saberlo, me estaban formando como persona. Recuerdo el numeroso grupo de atletas que Antonio consiguió congregar. Como nos miraban incrédulos los futboleros a los que rodeábamos y que nunca entendieron que la pista de atletismo no era el campo de trote para sus botas de tacos. Recuerdo los viajes a las competiciones en el Seat 600 y en el Renault 12. Sonrío cuando pienso en cómo corríamos tanto entre competiciones como en las propias carreras, para pasamos la docena de zapatillas de clavos que compartíamos para todo el club. Allí siempre encontrabas generosidad. Como la del sabio y taciturno José Belmonte, que casi siempre nos entreno desinteresadamente, aunque yo no sabía apreciarlo en aquella época, y que fue el principal artífice de nuestros modestos logros. La temporada 88-89 el Club gasto la mayoría de su exiguo presupuesto en apoyarme en mi operación de rodillas. A la postre, algunos años después, esa lesión de rodillas me hizo dejar el atletismo. Y sin embargo, aquella lección de valores y la gratitud que aun siento, me acompañarán toda la vida.

Cuando se acabó el atletismo de competición, se acabó para mí todo el deporte. Si no podía ser el mejor, no merecía la pena ser atleta. Qué gran error. Cuánta soberbia. Habían comenzado "los años oscuros". EI periodo que ahora recuerdo como el más anodino de mi vida. Aunque debería haber sido ser el mejor periodo de juventud, aunque obtuve un título universitario e hice algunas cosas buenas, me recuerdo mediocre y sin chispa. Supongo que tenía que hacer mi particular travesía del desierto, tocar fondo para impulsarme en firme. Y un buen día, sin más, cual ceutiense Forrest Gump, me puse las zapatillas y salí a correr. No sabía dónde iba, a donde llevaba mis 10 Kg de mas. En el corto trayecto que separaba mi pequeño piso de Nuevos Ministerios en Madrid, de la pista de atletismo de Vallehermoso, encontré de nuevo mi chispa. A partir de entonces, si tenía que ir a algún sitio, lo exploraba corriendo. Justo antes de amanecer, cuando las ciudades aun duermen y las primeras luces disputan a las sombras los rincones mágicos, yo hacía turismo sobre las zapatillas. Y me sentía mas vivo que nunca. Y corría £rente al Big Ben londinense, o atravesaba los Campos Elíseos y el Arco del Triunfo. Saludaba al Obelisco y sentía que volaba sobre las calles de Dallas. He corrido a orillas del Sena, del Támesis, del Danubio y del Rio de la Plata. He corrido a -12°C en los bosques centroeuropeos y a 45°C en el desierto de Dubái. He corrido por las planicies del Serengueti en Tanzania, cazando con los bosquimanos y por el bosque nuboso de Costa Rica entre monos aulladores. He corrido por las extensiones desoladas de la Patagonia o por el trópico fecundo de Australia. He corrido cuando por trabajo no dormía más de 5 h al día. He corrido cuando he estado más ocupado, y me ha sentado bien. Corriendo he resuelto muchos problemas del trabajo. Corriendo le traigo 2 mandarinas directamente del árbol a mi mujer cada vez que las encuentro, y corriendo juego con mi hija. Cuando he perdido un ser querido y me ha atenazado el dolor y la tristeza, he salido a despedirme de él corriendo por la naturaleza que de nuevo lo acogía. Corriendo os he escrito esto en mi cabeza.

Hoy me dirijo a vosotros, jóvenes atletas que os veo entrenar magistralmente dirigidos par Antonio Corbalán Jr. No me conocéis. Pero cada vez que voy por Ceutí y salgo a reencontrarme con mis caminos de siempre, paso por el polideportivo para saludar al Socio y para veros. Os miro con orgullo disimulado y sé que estáis en el buen camino. A vosotros quiero regalaros hoy mi experiencia. Quiero deciros que el atletismo de competición os traerá muchas ventajas. Os hará valientes, mas fuertes, os fraguara disciplinados y tenaces, y todos esos valores os servirán en muchos ámbitos de la vida. Pero más allá de eso, quiero que sepáis, que sin importar como de rápido corráis, cuan alto saltéis, 0 cuán lejos lancéis, el atletismo, a secas, os dará mucho mas. El atletismo os hará felices. Y seréis mejores personas. Sólo tengo que mirar a los amigos del Club de Atletismo Ceutí para saberlo.

Vicente Jara Vera